Conoce cuáles son los planetas del Sistema Solar. La Tierra, nuestro querido hogar, forma parte de un sistema planetario formado por una estrella (el Sol) y una serie de planetas que dan vueltas alrededor de él. En CurioSfera-Ciencia.com, te explicamos los planetas del sistema solar, cuáles son, sus características principales y más.
Ver las características de las estrellas
Planetas del Sistema Solar
La definición de qué son los planetas, es: los planetas son cuerpos celestes que, a diferencia de las estrellas, no son incandescentes (y por eso tampoco son luminosos); sin embargo, al ser alumbrados por el Sol, se hacen visibles. Si te fijas bien, algunos de ellos, en función de las condiciones climáticas, se pueden ver de noche como un puntito algo más brillante que el resto de estrellas del cielo. Otros solo son visibles empleando telescopios.
Alrededor del Sol giran ocho planetas (9 planetas antes de la decisión de la Unión Astronómica Internacional que decidió dejar de considerar como planeta al pequeño Plutón). El sistema solar y sus planetas merecen que los veamos uno a uno, en orden de menor a mayor distancia del Astro rey. Puedes verlo mediante el vídeo al pie de la página o bien seguir leyendo y conocer todos los planetas en orden:
Planeta Mercurio
Es el planeta más pequeño del sistema solar con un diámetro en su ecuador de 4.879 kilómetros (3.031 millas). También es el más cercano al Sol a una distancia de 57.910.000 kilómetros (35.983.605 millas). Debe su nombre a los romanos, que lo llamaron como el «mensajero de los dioses», ya que descubrieron que era el planeta que más rápido se movía de todos planetas del sistema solar.
Su órbita solar, es decir, lo que tarda en completar una vuelta entera al sol es de 87,97 días. Su periodo de rotación, es decir, lo que tarda en dar un giro completo sobre su eje es de 58,6 días. Del mismo modo la inclinación sobre su eje es de 0º. Tampoco tienen ningún satélite natural o «luna».
Por lo tanto, en su superficie un día dura casi 1 mes y una noche lo mismo. Por ese motivo se alcanzan de día temperaturas de hasta 425 ºC (797 ºF), y de noche temperaturas de hasta -170 ºC (-274 ºF). Lo que hace que la media superficial sea de 179 ºC (354 ºF).
Como la Luna, Mercurio no tiene atmósfera, por lo que si estuvieras sobre su superficie verías el cielo de color negro. Del mismo modo, verías el Sol del doble de tamaño que en la Tierra. Desde nuestro planeta, raramente se le ve a simple vista, antes del alba o después del crepúsculo.
Ver más características de Mercurio
Planeta Venus
Después del Sol y la Luna es el objeto más luminoso del cielo. Venus aparece iluminado por un bello color plateado, y se ve bien a simple vista por la mañana o por la tarde. El diámetro de su ecuador es de 12.100 kilómetros (7.518 millas), y se encuentra a una distancia del sol de 108.200.000 kilómetros (67.232.363 millas).
Es un poco más pequeño que la Tierra y, de todos los planetas, es el que se acerca más a nosotros; llega a una distancia de solo 40 millones de kilómetros. Un día en venus, o lo que es lo mismo, el tiempo que tarda en girar sobre sí mismo es de 243 días. Además gira en sentido contrario al de la Tierra. Del mismo modo, tarda en completar una órbita solar 224 días. La inclinación sobre su eje es de 177 grados.
Venus está rodeado de un denso estrato atmosférico, a causa del cual nadie ha conseguido ver la superficie de este planeta. No cuenta con ningún satélite natural y se pueden alcanzar temperaturas en su superficie de hasta 480 ºC (896 ºF).
Ver más características de Venus
Planeta Tierra
Después de Venus, en orden de la distancia al Sol, encontramos a la Tierra y es nuestro hogar. Se estima que se formó hace ya unos 4.600 millones de años y tan solo hace 1.000 millones de años que se originó la vida en ella. La Tierra cuenta abundantemente de un elemento que resulta esencial para la vida, el agua.
Además, dentro del Sistema Solar se encuentra dentro de lo que los científicos denominan la «zona habitable«. Esto es, que está ubicada a una distancia del sol donde la temperatura hace que se pueda vivir. Ni mucho calor ni tampoco mucho frío. La Tierra cuenta con un solo satélite natural, la Luna. Que influye sobre nuestro planeta, por ejemplo, provocando las mareas.
Planeta Marte
Llamado también “el planeta rojo” a causa de su color. Es el planeta en el cual se dan las condiciones ambientales más parecidas a las de la Tierra. Esto es debido a que, aunque su temperatura en superficie por la noche es bajísima, durante día puede llegar hasta los 25 grados.
La atmósfera está muy rarificada, más o menos como la terrestre a 32.000 metros de altitud, y contiene sobre todo anhídrido carbónico y casi nada de oxígeno. Por esta razón el hombre no podría vivir de ninguna manera en Marte, y probablemente no se desarrollarían ni siquiera las más sencillas plantas terrestres.
Sin embargo hubo un tiempo, en que se pensaba que en Marte habían mares, desiertos y hielos, del mismo modo que en la Tierra. Por otro lado, Marte tiene dos satélites: Fobos y Deimos.
Es el último de los 4 planteas interiores del Sistema Solar, junto a Mercurio, Venus y la Tierra. Después de Marte, encontramos un cinturón de asteroides y a los planetas exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno), todos ellos planetas gaseosos.
Planeta Júpiter
Es el más grande de los planetas del sistema solar y gira alrededor del Sol muy lentamente, cerca de 12 años. Todavía no se sabe con precisión de qué está constituido. Pero se conoce con certeza que es poco denso, y además en gran parte, gaseoso. Sin embargo no se sabe si tiene o no un núcleo sólido. Dada la gran distancia desde el Sol (778 millones de kilómetros), en Júpiter hace mucho frío: cerca de 150 grados bajo cero.
Júpiter aparece recubierto de nubes, y entre esas nubes apareció, en 1878, una misteriosa y gigantesca mancha roja. Nadie ha sabido nunca explicar de qué se trata. Júpiter posee a su alrededor 69 lunas de diversos tamaños.
Ver más características de Júpiter
Planeta Saturno
La principal característica de Saturno son sus misteriosos anillos: parece que se trata de fragmentos de un satélite desintegrado. Saturno es uno de los cuatro planetas con anillos que existen en el sistema solar junto a Júpiter, Urano y Neptuno. Y sin duda, cuenta con el sistema de anillos más grande de todos y el más visible. Se han descubierto hasta la fecha 62 satélites naturales en su órbita. El mayor de todos ellos se llama Titán, y está formado por rocas y hielo. Se cree que bajo la superficie puede existir agua en estado líquido.
Considerado uno de los planteas gaseosos, este gigantesco planeta tiene probablemente, como Júpiter, un núcleo central sólido. A causa del intenso frío que hay en la superficie, el amoniaco presente está congelado. En la atmósfera han permanecido sobre todo dos gases, el hidrógeno y el metano.
Planeta Urano
Es el tercer planeta en tamaño del sistema solar, por ese motivo se puede observar a simple vista por la noche si las condiciones atmosféricas son propicias. Debe su nombre en honor a la Diosa griega Urano. Está tan lejano del Sol que emplea 84 años en girar a su alrededor, nada más y nada menos.
Su superficie tiene una temperatura de 210 grados bajo cero. También Urano parece ser semigaseoso. Giran a su alrededor 27 satélites. Fue descubierto en el año 1781 por el astrónomo William Herschl. Asimismo, Urano fue el primer planeta descubierto con un telescopio. Su atmósfera está formada principalmente de hielo e hidrógeno.
Planeta Neptuno
Todavía más lejano al Sol, Neptuno emplea casi 165 años en una órbita completa. Su masa es 17 veces la masa de la Tierra. Tiene una temperatura en la superficie de 230 grados bajo cero. Forma parte de los llamados planetas exteriores.
Muy parecido a Urano, Neptuno fue descubierto en 1846. Tiene orbitando a su alrededor 14 satélites o lunas. Las más importantes: Larisa, Proteo, Despina y Galatea.
Planeta Plutón
En el año 2006, Dejó de ser considerado uno de los planetas del sistema solar por la Unión Astronómica Internacional (ver noticia completa aquí). Hasta esa fecha, Plutón era considerado el planeta más alejado del Sol. Emplea la escalofriante cantidad de 248 años para girar a su alrededor. Por cuanto se sabe de él es una esfera rocosa cubierta de gases congelados.
Cómo se mueven los planetas
Saber qué son los planetas ha sido una labor científica de muchos años. Hace aproximadamente dos siglos, largas y pacientes observaciones permitieron a los astrónomos calcular la velocidad y dirección de muchos astros. Pero fue en 1805 cuando el alemán Herschel logró demostrar que el Sol obedecía también a esta misma regla.
Ahora sabemos que el Sol, con todos sus planetas, viaja a la espantosa velocidad de más de 270 kilómetros por segundo, en compañía de toda su galaxia. Herschel había estudiado durante mucho tiempo las lejanas nebulosas que otros astrónomos anteriores a él habían supuesto integradas por millares de astros.
La llamada Vía Láctea era también una nebulosa, pero resultaba mucho más luminosa, razón por la cual había que suponerla mucho más cercana a nosotros que las demás.
Se le ocurrió pensar entonces que el Sol, al igual que varios centenares de astros visibles desde la Tierra, debía formar parte de esta gran nebulosa aislada de todas las demás: un universo aparte, una galaxia. Y hace más de cien años se logró aislar por medio de potentes telescopios algunas nebulosas extragalácticas, lo que demostró que Herschel no se había equivocado.
Ya en el siglo XX, se aportaron nuevas pruebas al entrar en funcionamiento los telescopios de Monte Wilson (1905) y Monte Palomar (1944). Hoy en día incluso es posible tratar de dibujar un mapa astronómico de la galaxia, que tiene una forma lenticular, tiene un diámetro de 100.000 años luz, y está integrada por 100.000 millones de estrellas.
Otros artículos interesantes
¿Qué son los cometas? ¿De dónde procede el oro?
¿Quieres saber más sobre ciencia?
Desde CurioSfera-Ciencia.com, esperamos que este artículo científico titulado Cuáles son los planetas del sistema solar, te haya sido de utilidad. Para leer más información similar, puedes visitar la categoría de ciencia. También puedes preguntar tus dudas a nuestro buscador. Y recuerda, si te ha gustado, puedes dejarnos un comentario.